刺马的故事，历来为人们所喜爱，亦多次搬上了银幕舞台。 剧中男主角张文祥由韶传勇扮演，清清瘦瘦的其貌不扬，但眉间眼底有一种凛然硬气，很符合张的坚韧气质。剧中通过刻划他与马的恩怨难解，与义兄关云宝的手足情深，与生命中两个女子蝉、娟的情深缘浅，以及穷尽一生心力不惜代价刺马的执着不悔，成功塑造出了一个铁骨铮铮，有情有义，敏锐缜密的张文祥。

姜大卫扮演马新贻，早年投身太平军，与两个结义兄弟关云宝、张文祥二人一同打入清廷卧底。后来平步青云得享荣华，又因太平军大势已去，权衡利弊，决意与过去一刀两断，两个结义兄弟便成为其心头大患。更因迷恋关云宝的娇妻兰，心生歹意，设计将关杀害，达到一箭双雕的目的。因此与张文祥结下不共戴天之仇。姜的气质儒雅练达，表演深沉老辣，收放自如，将马自早年的心系天下壮怀激烈，到后来贪恋权势不择手段，阴狠诡诈卖友求荣的蜕变过程，一步一步演绎得令人信服，另外，该剧将马对兰的感情作了净化，改编为一见钟情，一往情深，挖掘出了马内心深处痴情柔情的一面，将马新贻演绎得复杂动人，既令人痛恨，亦令人叹息。李婉华扮演女主角兰，清秀温婉，柔美纯净，惹人怜惜。

由罗文演唱的片尾曲“黄昏”，歌词温暖清淡，与剧情的惨烈悲怆形成强烈对比。联想剧中人物的生死无常，聚散无定，真有恍若一梦的怅然：“山谷中已有点点灯火，暮色就要渐渐昏沉，你和我亦然笑泪满唇，感叹年华竟是一无余剩。晚风中布满我的歌声，道尽多少旧梦前尘，夜色中只看到彼此眼神，你我终会消失在那黄昏。”剧中的主要角色，马新贻，关云宝，张文祥，兰，以及蝉，娟，尽皆英年早逝，没有人能活到黄昏迟暮，笑泪满唇，与心爱之人细数旧梦前尘。